Título: La joven de la perla

Autora: Tracy Chevalier

Editorial: Duomo Ediciones

Número de páginas: 288

Primera edición: 1999

Rústica: 8,95 € / Ebook: 6,99 €

Sinopsis

Países Bajos, siglo XVII. La joven Griet, de dieciséis años, entra a trabajar al servicio de Johannes Vermeer en la ciudad de Delft. Griet parece saber cuál es su papel en la casa: ocuparse de las tareas domésticas y cuidar a los seis niños del pintor. Sin embargo, la sensibilidad de la muchacha llama la atención de Vermeer, quien le abre las puertas de su mundo y su trabajo. A medida que la intimidad crece entre ambos, también lo hacen la tensión y los celos. Y pronto, llega el escándalo.

Reseña

La joven de la perla es una de las novelas más conocidas de la escritora, Tracy Chevalier, donde nos presenta la historia detrás del retrato que Johannes Vermeer pintó de una chica de la que no se sabe nada y que muchos ya han bautizado como la Mona Lisa holandesa.

Griet, de dieciséis años, no ha tenido más remedio que entrar a trabajar como criada en la casa del pintor Johannes Vermeer. Su padre se dedicaba a fabricar y decorar azulejos, pero un accidente lo ha dejado ciego y los ingresos que necesita la familia para poder sobrevivir tendrán que llegar a través del sueldo que los Vermeer le pagarán cada domingo. Al principio, Griet tendrá que habituarse a la casa; a compartir las tareas con la otra sirvienta, ya veterana en la casa, Tanneke; a evitar la mirada constante y acusatoria de Catharina Vermeer; o las travesuras de alguno de los hijos de la familia. Pero, pronto descubrirá el estudio del pintor y cómo ese mundo del arte y la creación no le es tan complicado y desconocido como ella pensaba. Con el paso del tiempo, la admiración se convertirá en deseo, algo que ambos quizá no sean capaces de controlar.

Creo que casi todos conocemos el cuadro de La joven de la perla, aunque no supiéramos exactamente de quien era o qué estilo se ha usado para pintarlo. Ese era mi caso; conocía la película, dirigida por Peter Webber y con una joven Scarlett Johansson interpretando a la posible protagonista del cuadro, la criada, Griet, pero no sabía que venía de una novela. A veces descubro sagas o bestsellers gracias a las adaptaciones cinematográficas (donde, casualmente, la peli suele ser un fiel reflejo de la obra).

La verdad que me ha sorprendido mucho. Por un lado, nos sitúa en aquella Holanda del siglo XVII y lo hace con descripciones fáciles de seguir, sin utilizar un vocabulario complicado ni aparatoso. Lo mismo ocurre a la hora de hablarnos sobre Griet, su familia o los Vermeer. Incluso, cuando escenifica el estudio del pintor, nos explica por qué mover un mantel daría más vida al cuadro o que la perla es indispensable para que la luz se refleje en ella, no resulta para nada aburrido, pues estamos ante una genialidad, bien explicada, dentro del mundo del arte y los lectores somos los espectadores dentro de una película alternativa.

La obra es una mezcla de clases sociales, poder, dinero, amor y resignación. Griet se resigna al no poder alcanzar, nunca, el estatus de la familia Vermeer, por mucho que crea saber cómo componer un buen cuadro. Pieter, el hijo del carnicero, va detrás de ella, y sus padres solo esperan que encuentre un buen marido que la saque de ser una criada, para que no se acostumbre a la vida de lujos que le dan sus amos.

La relación con el pintor va variando entre la admiración y un amor no correspondido; él también la admira, pero como esa musa que le inspira, le facilita el trabajo y que no desea compartir con nadie. Como Miguel de Cervantes describió en su novela, La Galatea: «Amor y deseo son dos cosas diferentes; que no todo lo que se ama se desea, ni todo lo que se desea se ama.»

El dinero también es un personaje más en la trama, pues los cuadros se venden para mantener un estatus social y los que pagan tienen ciertos privilegios. Esto será un factor importante dentro de la obra y que decidirá el futuro de Griet, tanto a nivel personal como a nivel artístico, dentro de esta posible procedencia del cuadro. Además, esto se vincula con la degradación de las mujeres y el «mirar hacia otro lado» cuando dependes económicamente del que te compra los cuadros y este no se corta en actuar como le venga en gana. Es un fiel reflejo de la sociedad de la época, y del papel de las mujeres en ambas clases sociales, sin oportunidad por dejarse ver en áreas estrictamente reservadas para los hombres.

En definitiva, si te gustan las novelas históricas y buscas una lectura ágil, pero situándote en tiempo y lugar, La joven de la perla es una muy buena opción para descubrir qué hay detrás de este misterioso cuadro.