Título: Hija de la venganza

Autor: Michael McDowell

Editorial: Blackie Books

Número de páginas: 408

Primera edición: 1982

Tapa dura: 24,90 € / Ebook: 11,99 €

Sinopsis

¿Hasta dónde serías capaz de llegar para vengar a tu familia? Cuando en 1871 la intrépida y arruinada Philomela Drax recibe una carta de su abuelo en la que le confiesa temer por su vida a causa de una familia sin escrúpulos, los Slape, no duda en acudir en su ayuda. Pero el tiempo apremia porque Katie, líder del clan, una joven despiadada con el don de la clarividencia y una notable habilidad criminal con el martillo, está a punto de lograr su objetivo.

Comienza entonces una persecución desenfrenada, desde las polvorientas calles de un pueblo de Nueva Jersey hasta las relucientes aceras de Saratoga, pasando por los muelles de Nueva York. Philo sabe que es un duelo a muerte. Pero lleva demasiado tiempo huyendo: ha llegado el momento de la venganza.

Reseña

Hija de la venganza es una novela de Michael McDowell, al que muchos ya conoceréis por ser el autor de la saga Blackwater, publicada por Blackie Books en España en 2024. Escrita originalmente en 1982 y titulada Katie, esta novela fue publicada justo antes que la célebre saga de los Caskey.

Nos encontramos en 1871, en Estados Unidos. En concreto, en una localidad llamada New Egypt, en el estado de Nueva Jersey. Philo ya se ha acostumbrado a vivir en la pobreza, mientras su madre, Mary, gana algo de dinero con la costura para pagar el alquiler y llevar algo de comida a casa. La joven tiene que aguantar además los comentarios despectivos de Jewel Varley, la hija de uno de los hombres más ricos del pueblo, mientras sueña con cambiar de vida. Un día, una carta enviada por Richard Parrock, el abuelo materno de Philo, lo cambiará todo. Quiere reconciliarse con su hija, Mary, y compartir su fortuna con ella y con su nieta. El problema es que Richard ha quedado inválido y vive prácticamente a merced de los Slape. Hannah, la viuda de su hijo James, se ha casado con John Slape, que ha llegado a la familia acompañado de Katie, su hija de un matrimonio anterior. Richard sospecha que los Slape podrían matarlo en cuanto consigan hacerse con su fortuna y necesita que Philo vaya hasta allí para ayudarlo. Así comienza una carrera contrarreloj por alcanzar ese sueño de una vida mejor que durante tanto tiempo ha acompañado a la joven, aunque el camino estará lleno de pesadillas.

Aunque la saga Blackwater llegó a España antes que Hija de la venganza, esta última ha sido mi primer encuentro con el autor, y la verdad es que me ha ganado.

Podría decirse que la novela es una mezcla de thriller histórico, drama y terror, con una importante presencia de elementos góticos. Existe alguna escena más o menos divertida, pero el humor no es precisamente lo que predomina. La obra sigue principalmente las peripecias de Philo, desde New Egypt y su intento por ayudar a su abuelo hasta su búsqueda de una vida mejor, mientras la historia va creciendo y trasladándose a diferentes escenarios.

Pero también tienen muchísimo protagonismo los Slape, una familia de psicópatas homicidas que, solo de pensar en ellos, me sigue dando escalofríos. Y es que, cuando digo que la novela contiene terror, para alguien como yo, que no está especialmente acostumbrado a este género, algunas escenas me han dejado bastante mal cuerpo.

El título original de la novela, Katie, hace referencia precisamente a Katie Slape, el personaje más aterrador de todos: una joven sin empatía ni remordimientos, con el don de la clarividencia y con la que más vale no cruzarse, especialmente si uno lleva algo de dinero en los bolsillos.

McDowell narra los acontecimientos con un ritmo endiablado y consigue que entres de lleno en la trama. Siempre está ocurriendo algo y, cuando parece que los personajes pueden tomarse un respiro, aparece un nuevo giro que te empuja a seguir leyendo.

Más allá de la violencia y de esa persecución constante, la novela también habla de la pobreza, las diferencias de clase, la codicia y el deseo de prosperar. Frente a todo ello aparecen también la bondad, la amistad y el amor. Y, por supuesto, la venganza, aunque quizá de una forma menos evidente de lo que el título español podría hacernos pensar en un primer momento.

Me cuesta hacer esta reseña porque ocurren muchísimas cosas y no quiero contar más de lo necesario. Parte de la gracia está precisamente en descubrir hasta dónde es capaz de llevar McDowell a sus personajes.

En definitiva, Hija de la venganza me parece una novela perfecta para entrar en el universo de Michael McDowell: una historia tremendamente entretenida, oscura y adictiva, con personajes difíciles de olvidar. Eso sí, conviene empezar la lectura teniendo en cuenta que la sangría de personajes será importante.