Título: James

Autor: Percival Everett

Editorial: De Conatus

Número de páginas: 344

Primera edición: 2024

Rústica: 23,90 € / Ebook: 16,99 €

Sinopsis

James es un libro fascinante. Una reescritura de Las aventuras de Huckleberry Finn de Mark Twain desde el punto de vista de Jim, el esclavo. Con el humor típico de Percival Everett y una inteligencia sobrecogedora, el lector vive una gran aventura, la de la libertad. James es el nombre de la dignidad. El esclavo ha visitado de forma clandestina la biblioteca de su amo y ha aprendido a leer y escribir. Cuando se entera de que lo han vendido y lo van a separar de su mujer y su hija decide escaparse. En esa aventura trepidante lo acompaña Huck. Los dos se convierten en una pareja de personajes que se necesitan mutuamente no sólo para sobrevivir, también para conocerse y saber cuál es su verdadera conexión.

Reseña

James es la última novela de Percival Everett, autor de Los árboles, finalista del Booker Prize, y otras obras reconocidas por la crítica y que han sido adaptadas al cine, como Cancelado. James busca dar voz a Jim, personaje de Las aventuras de Huckleberry Finn, de Mark Twain, un esclavo que, en aquellos Estados Unidos antes de la Guerra de Secesión, solo buscaba liberar a su familia y huir al norte para empezar una nueva vida sin sometimiento y ni latigazos.

Jim vive en el famoso pueblo de Tom Sawyer y su amigo Huck sirviendo a la señora Watson en multitud de tareas. En el barrio de los esclavos vive con su mujer y su hija y, junto con el resto de gente de color, utilizan un lenguaje diferente al de los blancos, más de un analfabeto, para que piensen que son más tontos que ellos; Jim, además, es un caso aparte, ya que sabe leer y escribir. Una noche, le llega el aviso de que la señora Watson tiene intención de venderlo a él solo, lo que provocaría separarlo de su familia. Y es en este punto de la historia cuando Jim toma una decisión: se escapará, vivirá como un fugitivo, tratará de reunir dinero suficiente y buscará la manera de comprar la libertad de su mujer y su hija.

Percival Everett lo ha vuelto a hacer. Con un lenguaje sencillo y satírico nos devuelve a los estados sureños, donde tener esclavos era algo normal, y su supresión inimaginable, para seguir los pasos de Jim, acusado inicialmente de matar a Huck, que en verdad viajará con él durante casi toda la historia, y al que se irán sumando diferentes delitos y cuya importancia sobre su conciencia será nula, ya que, siendo un esclavo, nadie hubiera creído en su inocencia, aunque lo fuera.

La novela se jacta de la ingenuidad de aquella población blanca que se creía superior a otro solo porque su color de piel era diferente, siendo los propios esclavos los que trataban de estúpidos a sus amos para que estos no se ensañaran con ellos. Porque, en verdad, les tenían miedo y solo las armas marcaban una separación entre ambos bandos, aun cuando un solo blanco tuviera a su cargo a seis o siete esclavos.

El autor también refleja la figura del esclavo que, viendo que su futuro no va a cambiar, asume su papel y no ve otra forma de vida. Por eso, cuando se le plantea que puede ser libre y escapar del látigo de su amo, este rehúsa la oferta e, incluso, es capaz de delatar a los insurgentes que van en contra de lo que ya es algo natural para él.

La Guerra de Secesión toma importancia en la novela, aunque se plantea el hecho de que solo se iniciara para limpiar conciencias en los estados del norte y que la liberación de los esclavos fuera algo secundario.

En definitiva, una obra que mezcla el drama y la sátira para ayudarnos a comprender el horror que sufrió la gente de color desde que empezó la esclavitud en Estados Unidos y la impotencia que todos sufrieron ante la intolerancia de sus amos, que se consideraban buenos solo porque les daban menos latigazos que otros más sanguinarios.