Título: La sabiduría de los psicópatas

Autor: Kevin Dutton

Editorial: Ariel

Número de páginas: 312

Primera edición: 2013

Rústica: 20,90 € / Ebook: 9,99 €

Sinopsis

Cuando hablamos de psicópatas nos vienen a la cabeza personajes, reales o ficticios, como Hannibal Lecter, el carnicero de Milwaukee o Dexter. Y, sin embargo, en este libro no sólo se habla de ellos. En él se citan otros nombres como los de Neil Armstrong, Bill Clinton, Vincent Van Gogh, John Stuart Mill o J. F. Kennedy. Porque según Kevin Dutton, psicópatas hay muchos y en absoluto tienen por qué ser criminales o asesinos. La psicopatía es solo un índice de esa «escala de locura» en la que estamos todos nosotros, y existe una línea de separación muy fina entre el perfil de un neurocirujano y el de un asesino en serie. Se puede decir, por tanto, que los psicópatas gozan de rasgos tremendamente positivos e imprescindibles para triunfar en el siglo XXI: son atrevidos, carismáticos, implacables, centrados, fríos y seguros de sí mismos.

Reseña

Kevin Dutton, autor de La sabiduría de los psicópatas, es doctor en Psicología, investigador durante dos décadas en Oxford y Cambridge y miembro de la Society for the Scientific Study of Psychopathy, por lo que se supone que sabe de lo que habla. Lo primero que llama la atención al leer este ensayo es que no está escrito con un estilo académico, sino como una crónica con mucho estilo. El libro arranca, de hecho, con un retrato entrañable de su propio padre, un vendedor ambulante del East End londinense, encantador, intrépido y sin un gramo de miedo en el cuerpo, al que el autor diagnostica, con todo el cariño del mundo, como un psicópata de manual. Ese gesto marca el tono de todo lo que viene después: aquí no se demoniza, se observa.

La tesis central es tan sencilla de enunciar como difícil de digerir. Psicópata no es sinónimo de asesino, ni siquiera de delincuente; existen los que Dutton llama «psicópatas funcionales», que no llenan las cárceles sino los consejos de administración, los quirófanos y los platós de televisión. Comparten la misma estructura emocional que el criminal (frialdad, ausencia de culpa, encanto superficial, baja aversión al riesgo), pero la combinación y la intensidad de esos rasgos, sumadas a la inteligencia y al autocontrol, los empujan al éxito en lugar de al delito. La línea que separa al neurocirujano del asesino en serie, viene a decir, es mucho más fina de lo que nos gustaría creer.

A partir de ahí, el ensayo se convierte en un viaje fascinante. El autor no se conforma con citar estudios: entrevista a internos de Broadmoor, se cuela en el entrenamiento del SAS británico, conversa con monjes y, en el que para mí es el capítulo más memorable, «Conviértame en un psicópata», se somete él mismo a estimulación magnética transcraneal para experimentar en su propia cabeza, durante unos minutos, lo que se siente al apagar el miedo y la empatía. De todo ese recorrido extrae su aportación más comercial: los «siete preciados capitales», esa lista de virtudes psicopáticas (impasibilidad, encanto, concentración, fortaleza mental, intrepidez, atención plena y capacidad de decisión) que, bien administradas, cualquiera de nosotros podría incorporar a su vida. La psicopatía, describe, es como la luz del sol: en exceso, cancerígena; en dosis controladas, una piel con un buen bronceado.

Lo que más destacaría del libro es precisamente esa voz: ingeniosa, curiosa, capaz de pasar del laboratorio a la anécdota de bar. Se agradece, además, que la edición española se abra con el prólogo de la jurista-criminóloga Paz Velasco de la Fuente, que ordena el terreno y previene de los malentendidos antes de que Dutton se ponga a provocar.

Por ponerle alguna pega, el envoltorio de autoayuda juega a veces en su contra: la promesa implícita de «aplica estos siete rasgos y triunfarás» se repite más de la cuenta y termina sobrevendiendo una idea que no necesitaba tanto subrayado. Hay, también, momentos en los que la frontera entre el estudio riguroso y la anécdota seductora se difumina, y al lector crítico le quedan ganas de algo más concreto y no solo un gran titular. Y conviene avisar de una cosa: quien venga buscando una galería de monstruos al estilo true crime puede sentirse algo estafado, porque este es un libro que mira mucho más hacia aquellos psicópatas «prosociales» o más amansados que hacia el sótano de Jack el Destripador. Celebrar las bondades de la frialdad y la falta de remordimientos en banqueros y directivos deja, además, cierto regusto incómodo que el optimismo del autor no siempre consigue disolver.

En definitiva, si te interesan la psicología, la criminología o simplemente entender qué se esconde detrás de esa personalidad magnética que todos hemos conocido alguna vez, La sabiduría de los psicópatas es una lectura que engancha, incomoda y, sobre todo, te hace mirar de reojo. Como dice el verso que abre el libro, la mente «es un lugar propio, y en sí misma puede ser un cielo en el infierno, o un infierno en el cielo». Kevin Dutton se pasa trescientas páginas demostrando que, según cómo lo administremos, ese mismo cableado puede fabricar un héroe o un villano. Y que la diferencia, casi siempre, está en el contexto.